年明けに地元の病院で血液検査をしたところ、ウィルスの数が検知不可能レベルから上がってました。こういうことがあると、病気のことが急に心配になって、病院に行くことさえ緊張しますね。そういえば、年始年末、飲み過ぎた時に、薬を飲んだ後に戻したり、酔っぱらって飲み忘れたことがあったような・・・。お医者様に必ず薬を飲む時間を守るようにと注意され、２ヶ月間気合いで、どうにか前後１０分間ぐらいの時差で飲み続けたところ、検査不可能レベルに戻りました（汗）。栄養士さんや医療アドバイザーの方から受けたアドバイスは、携帯のアラームを毎日同じ時刻に設定する、グレープフルーツやクランベリジュースを避けること（薬の効果を弱めるとか）、夕食は２１時前に食べること（油が薬の副作用を強めるので、真夜中の投薬に備えて胃をなるべく一杯にしないようにするため）。やっぱり、気を抜かず、習慣にできるような知恵が必要ですね。
みなさん、お正月はどう過ごされましたか？ 私はカウントダウンはロンドンのテムズ川の花火を見に行きました。年明けは、スコットランド周遊の旅に出かけて、ネス湖や暖かい地元の方々との出会い、スコットランドの郷土料理を満喫してきました。やっぱり、大自然に囲まれると、病気のことも忘れられて、いい気分転換になります。ところで、最近、イギリスでの担当医が替わったのですが、前任のお医者さまに話したようなこと、しかもプライベートな内容（仕事、パートナーの有無など）まで質問され、正直、気分を害したことがありました。日本ではそんな経験はなかったのですが、質問された後、「治療に関係ないだろう」と思い返していたところ、同じフラットに住む医学部生から、ちょっとしたトリビアを聞きました。その話によると、プライベートな質問をするのは、患者に対して興味があるというサインを示すための会話のテクニック、とイギリスでは教えられているそうです。お医者様から、治療以外にまったく興味がない、というサインをもらうよりは、生活や仕事面を含めて、心配してもらってる、というサインをもらったほうが嬉しいですよね。もちろん、単に無神経な質問もあるとは思いますが・・・。みなさんも、同じようにお医者様の質問で気分を害した経験があれば、考え方を変えてみたり、質問の意図を聞いてみるのも対処法かもしれません。
先週まで、イギリスでは３０年ぶりに最低記録を更新するぐらいの大雪＆寒波が襲っていました。当然、大学のクラスメイトはひっきりなしに風邪やらインフルやらにかかって、私もどぎまぎしてたのですが、手洗い＆うがい、そしてショウガ入りの緑茶や、ジンジャーレモンティーやらで体温を上げて、なんとか無事に過ごしています。もともと、食事のバランスは考えるほうだったのですが、診断されてからは、“免疫を上げる”というキャッチフレーズの食べ物に弱くなりました。毎日食べているものは、キムチ（発酵食品）、みそしる（発酵食品）、しいたけ（なんでか忘れたがインフル予防に効くとか）、緑茶（カテキン）、アーモンド（ビタミンＥ）、バナナ（白血球の機能を上げる、とか）、玄米。もっとも、栄養士さんやお医者さんに話を聞くと、バランスよく食べることが一番大事、だそうです。私は自己暗示と美容（笑）のために毎日続けるようにしています。栄養食品の中には薬の効果を弱めるものもあるので、あくまで上記の食材は私の個人的な趣味だと思って、お医者様とよく相談してくださいね！
イギリスでは、基本的に医療費は無料！です。Natinal Health Service(NHS)という、国営医療サービスがあり、外国人でも６カ月以上合法的に滞在する場合は、加入する権利があります。最近では、処方箋にたいして、７ポンド程度徴収するようになったらしいですが、HIVに関しては処方箋も無料。NHSに加入するには、まずGPという、かかりつけの町医者のようなお医者さんに登録します。登録フォームを送れば１か月ほどで、保険証が送られてきますが、手元に保険証がない場合でも、治療を受けることは可能らしいです。基本的に、病気の治療はGPを通して、専門医を紹介されるシステムになっていますが、STDに関しては独立したGUMという機関が治療にあたります。HIVを含むSTDにかかってしまった場合は、最寄りのGUMで治療を受けることになります。日本から渡英される方は、最低２か月ぐらいの処方箋と、治療の経過、服薬を英訳したものを日本から持っていくことをお勧めします。イギリスには日本以上にHIV患者が多いので、医療機関の方々も、この病気に関して慣れている方が多いというのが印象です。
少し遅めの夏休みということで、スペイン領グランカナリア諸島に１週間ほどいってきました。日本ではあまり知られていないのですが、ヨーロッパ圏では人気のビーチリゾートで、アフリカ大陸の東側にある常夏の島です。日本からは直行便がないので、私はロンドンから４時間のフライトで向かいました。実は、ヨーロッパのなかでも随一のゲイリゾート言われています。ゲイビーチはPlaya del Inglesというところにあり、同じエリアにあるYamboというショッピングセンターに、ゲイバーやクラブが固まっています。実は、グランカナリアは、エリアにもよるのですが、イビサ島やミコノス島にくらべ、安めのビーチリゾートのようで、あまりおしゃれなゲイシーンとはいえません。年齢層は若者からお年寄りまで幅広いのですが、９月末ということもあってか４０代以上が特に多いような気がしました。国籍はイギリス人とドイツ人が多いようです。イビサとミコノスは物価が高く、特にイビサは大箱のクラブが多いのに比べて、グランカナリアは、安くて小さなクラブばかり（ドリンク付きで５ユーロ程度）。そのため、昼間ビーチであったイケメンに、バーやクラブで必ず毎晩会える、というのが人気の一つのようです。日本人は無論、アジア人はほとんど見かけませんでしたが、もてない、ということはなく、特にドイツ人がアジア人に興味を示していたように思えます。ゲイシーンは週末にかけて盛り上がるようです。７月から８月はもっと人が多いとおもうので、また機会があれば訪れてみたいと思います。